ぶろぐのあたま

福島空港からバスに乗って、いわきに向かっているつもりだった。
あまりよく知らない空港に着いたときは、まずインフォメーションに行って、時間を聞いたり、どの交通機関に乗ればいいかを確認するのだけど、福島空港のインフォメーションには人がいない。
おそらく18時を回っていたので、担当者は帰っていたのだろう。
これが、これから始まる遠回りの原因のひとつだった。

郡山・いわき　バス　18：55と書いてある。
これを見て、いわきには郡山経由で行くのだと思った。
これが一つ目の間違った思い込みである。

バスには出発5分前に乗り込む。
運賃は1100円とある。
後で考えれば、これは安すぎる運賃だ。
いわきまでが2100円。郡山経由でいわきに行くとしても、1100円である訳がない。

よく考えず、しかも乗るときに運転手に確認もせずに乗り込んだのだ。
まさか同じ時刻に2台のバスが出発するとは、あり得ないという思い込み。
これが二つ目の間違った思い込みだ。

バスは、時間通りに出発。
運転手は、確かに郡山行きとアナウンスしていた。
その時点でも、郡山経由でいわきにいくものと思い込んでいる。
ただ、そのときに気がついても、とき既に遅しだったのである。

19時半くらいに郡山駅にバスは到着。
乗客は8名くらいで、当然全員バスを降りる。
僕は運転手に聞く。
このバスは、いわきには行かないのですか、と。
運転手は，えらく焦って、郡山行きと言いましたよね。
とまずは自分に非がないことを言おうとする。

僕にとっては、それはどうでもいいことで、これからどうするかである。
その後の運転手の対応は、手際よかった。

若い運転手は、すぐにバスを降りて、郡山駅のバスの切符売り場に走って行く。
乗り継ぎを聞きに行ってくれたのだ。
僕も後をついていく。
このバス代は払いますよ、と言うと、いえ、それはいいですからと、自分の判断で無料にしてくれた。
親切だ。

郡山駅からいわき行きのバスは、19時55分発。
バス代は1600円。
これはなぜか福島空港からいわきへいくよりも安い。

空港、郡山、いわき３つの頂点を持つ三角形を考えると、空港―いわき間が一番長く、
空港―郡山間が一番短いということなのだろう。

いわき行きに目処がついたら、急にお腹がすいてくる。
バス停近くのロッテリアに行って、バーガーとコーヒーのセットを買う。
バス停に戻ると、すでに10人くらいの人が並んでいる。
どうやら、通勤客や通学客のようだ。
僕のような遠距離からの旅行者はいない。

高速バスだと思っていたけど、乗客の層からいうと、これは路線バスだ。
路線バスの中でバーガーを食べるのは、気が引ける。
バスが来るまでに、買ったものを口にほうりこむ。

バスが入ってくるときには、コーヒー以外は、すべて完食。
昔の早食いに戻ってしまっている。
これも芸のうちか。

お腹が収まり、少し落ち着く。
安心してバスに乗り込む。

一番前の席に座る。
そのほうが、前方が見えて、何となく安心である。

バスは市内を走った後、高速に入る。
郡山は、東北新幹線が止まる駅で、比較的大きな街だ。

しかしながら、高速に入る前あたりから、まわりは真っ暗。
真っくら　くらのくら、、、、と中原中也の詩の一節がなぜか、頭の中をよぎる。

高速を走っていても、真っ暗。
バスのライトしか道を照らすものがない。

高速バスは、他の乗用車がどんどん追い抜いていくことが多い。
でもここでは、追い抜く車は、1時間以上乗っていて、数台だけ。

21時を回って、ようやくいわき市に入る。
確か、いわき市は日本で一番面積の広い市だったように記憶している。
いまでは、10位以下になっているそうだが、広いことには変わりがない。

バス停の名前に、いわきという名前が付き始める。
でも、まだまだ外は暗い。
明かりがない。
しばらく走って、ようやく、道の周りにいろいろなお店が出てくる。

段々明るくなってくる。
遠くにホテルのネオンが見える。
いわき駅に近づいてきたのだ。

ネオンが増えてくる。
以前行った室蘭を思い出すが、随分室蘭とは違う。
やはり、僕はこういう明るいところでないと落ち着かない。

バスは予定より10分くらい早く、21時20分に駅前に到着。
明日の会場も駅前に確認。
今日のホテルは、ここから徒歩数分。

大阪空港を出たのが、17時半。それから4時間かかってようやく到着だ。
でも実際は、もっと長い時間移動していたような気がした。

明日は、気合いをいれて、やりきろう。

いわき市内：


いわき駅前：