ぶろぐのあたま

ちょうど広島で大学を訪問する日のことだ。
大阪から同僚と二人で出かけていった。
広島市内の地元で一緒に仕事をしているビジネスパートナーさんのオフィスに入った。
お客様の訪問は昼からなので、午前中にオフィスで打ち合わせをして、パートナーさんの会社の人、二人と車で大学へ向かった。

大学の近くで昼飯をとることにしていた。
街中にある大学ではないので、食事をとる場所も限られてくる。
学内に入ってしまって、学生と一緒に学食で食べるか、大学の回りの適当な店で食べるか、という選択になる。

その日は、ラーメンを食べることに、なんとなく話の流れでなってしまった。
郊外のラーメン専門店だ。
駐車場も広く、店の中もゆったりしている。
昼前に入ったので、まだ店もそれほど混んでいない。

広島のビジネスパートナーさんは、営業と技術の二人である。
いずれも中堅のよく仕事ができる人だ。
営業の人のほうがやや年が上で、なかなかいい味をしている、おっちゃんである。

営業：家が近いので、この店には、休みの日でも、良く来ますね。
私：　 なにがお奨めですか。
営業：ラーメンの種類は、いろいろありますけど、一番の売りは、麺の硬さを選べることですね。
私：　 なるほど。。。。この“はりがね”とかいう奴ですか。
営業：そうそう。“はりがね”は一番堅い麺です。

技術：それと、ここにあるニンニクを自分でおろして、食べられることも売りですね。

ともう一人のパートナーさんが、ニンニクとおろし金を指さす。

同僚：でも今日はニンニクはまずいでしょうね。
私：　 そりゃ、そうだね。初めてお会いするのに、いきなり　くさぁーでは、吉本のギャグになるからね。
営業：でも、私。　ニンニクは好きでね。休みの日に来たときは、結構おろして入れますね。
同僚：どのくらい、入れるのですか。
営業：そうですね。多いときは、5，6個は擦っていれますよ。
技術：そんなに入れたら、ラーメンの味どころではなく、ニンニクの味が勝ってしまうじゃないですか。やりすぎでしょ。
営業：いや、休みの日は、においを気にしなくていいから、思い切りいれるのがいいんですよ。
技術：それは、ラーメン党とは言えませんよ。ニンニクもほどほどにしないと。

ラーメンか、ニンニクかという議論が始まり、熱を帯びてきた頃に、注文したラーメンがテーブルに運ばれてきた。
ラーメンを食べながら、二人の議論はまだ続いている。

その横で、僕と同僚は、ラーメンを口に運ぶ。
うまい。

店の名前は、僕には、初めて聞く名前だったが、同僚は、食にうるさい方で、こういう店の名前を覚えている。
同じ名前の店が関西にもあるという。

その日のお客様の訪問も無事終わり、それから大分経った日。
僕は、この広島のラーメン店のことを思い出した。
ただ、例によって名前がすぐに出てこない。
あのときの同僚に携帯ですぐに電話して、確かめた。

それからは、不思議なことに、いつでもすっと名前がでてくる。
その店の名前は、「我馬（がば）」という。
WEBで調べると、福岡ラーメンで、本店は広島だということだ。

同僚は、関西にもあると言っていたけど、WEBには出てこない。
今度「我馬」に行ったら、あのとき注文しなかった“はりがね”を頼んでみようか。

この写真は「我馬」ではありません。