ぶろぐのあたま

酷暑だ。
朝、マンションを出るとき、蝉の声が集団でシャーと耳の中に入ってくる。
これはクマゼミの声だ。
その数は、とても多い。
数十匹のクマゼミが鳴いている。
シャーシャーと、羽根と同じような透き通るような、太い声だ。

小学生の頃、できるだけ竿を長くして、その先に網をつけて、蝉採りにでかけた。
7月の初め頃は、ニイニイゼミがほとんどだった。
ニイニイゼミは、体も小さく、見栄えがよくない。
採れてもうれしくない蝉だ。

7月の後半になると、アブラゼミが多くなる。
夏休みが始まると、すっかりアブラゼミの天下だ。
1日10匹採ると8匹くらいがアブラゼミになる。

いつも蝉は高い木の枝に止まっていた。
竿をいっぱいに伸ばしても届かないことが多かった。

たまにクマゼミが採れた。
クマゼミはアブラゼミよりも、体は少し大きい。
羽根がきれいに透き通っている。
お腹には、褐色の部位がある。

クマゼミは、アブラゼミより、きれいだ。
めったに採ることはできなかった。

ニイニイゼミは、簡単に採れたせいか、とても鈍感だったような気がする。
網をかぶせても、木から飛び立たないこともあった。
網をかぶせて、それに驚いて蝉が木から飛び立ってくれないと、蝉が網の中に入らない。
あまりに鈍感すぎるのも困るのだ。

アブラゼミは、ニイニイゼミよりは敏感だった。
人の気配を察して逃げていく。

クマゼミは、もっと敏感な蝉だ。
採るのは、難しい。
止まっている場所も、随分高いところだった。

そして、ツクツクボウシが出現するのは、夏も終わったころだった。
ほとんど遭遇することはなかった。
鳴き方がユニークで、名前のとおり、つくつくぼうしと鳴いていたので、鳴けばすぐに分かった。
採った記憶はほとんどない。
ツクツクボウシも、体は小さいが、羽根が透き通ってきれいな蝉だ。

あれから随分時間が経った。
今は、鳴き声を聞く限り、ほとんどがクマゼミである。
昔に比べ、止まっている場所も低いようだ。
これは、僕の背が、小学生のときより伸びたせいだけでもない。

蝉のことを研究している人のレポートがあった。
読んでみると、大阪では、温暖化でクマゼミが増えたことの説明はつくのだという。
だが、他の蝉の数が減ったことの理由は、まだ分かっていない。
蝉同士がお互いに戦っているわけではないので、周りの環境の変化が、それぞれの蝉の一生に与える影響が違ったのだろう。
その環境の変化が、クマゼミには、プラスに働き、アブラゼミやニイニイゼミには、マイナスに働いたのだろう。
少なくとも関西ではという地域限定での話だ。
他の地区ではどうなっているのだろうか。